L'origine della chiavetta USB, o flash drive, è ampiamente dibattuta. Nonostante la sua ubiquità, non esiste un inventore universalmente riconosciuto. Diverse entità rivendicano il primato: Trek 2000 International è stata la prima a commercializzare le chiavette con il nome "ThumbDrive". M-Systems, con Dov Moran, brevettò la tecnologia "DiskOnKey" nell'aprile 1999. Contemporaneamente, Netac Technology depositò un brevetto in Cina e negli Stati Uniti, ottenendo spesso ragione nelle dispute legali. IBM, tramite Shimon Shmueli, presentò una divulgazione di invenzione nel 1999. Anche Phison, con Pua Khein-Seng, contribuì con un controller a chip singolo. L'innovazione fu un riassemblaggio di tecnologie preesistenti, come lo storage flash (Fujio Masuoka) e lo standard USB (Ajay Bhatt), rendendo l'attribuzione definitiva difficile.